L'année 2003

18 décembre, 2003

Chers amis, chères amies,

Merci beaucoup pour les carte de Noël et les bons voeux suite à celle que je vous ai expédié.  Les mots gentils sont toujours un excellent remède à cette période de l'année.  Heureux temps des Fêtes et soyez prudents!

Sincèrement,

Tommy

19 juillet, 2003

Bonjour mes ami(e)s,

Je suis présentement à Chicago et c’est congé aujourd’hui avant notre spectacle de demain dans le cadre du festival Loopfest 2003 à l’aréna que j’appelle encore The World  [Le Monde] parce que c’était son nom pendant plusieurs années (en fait, c’était  The World Music Stage  [La scène musical du monde] mais nous avions raccourci le nom pour The World).  Notre ami Greg Solk, qui est en charge de la station de radio The Loop – une station qui joue du STYX en passant – a décidé d’organiser un festival pour ses auditeurs de Chicago.  Les promoteurs feront beaucoup d’argent, les fans auront un week-end tout en musique qu’ils n’oublieront pas et Greg Solk mérite tout le crédit pour sa réalisation.  Il y a toujours des gens à l’arrière-scène mais la plupart du temps, on n'en entend jamais parler, mais ces gens aiment tellement la musique qu’ils vont utiliser toute leur énergie et leurs ressources pour créer des événements gigantesques, construire des amphithéâtres ou des stades afin de pouvoir offrir des spectacles de musique.  Greg est un de ceux-là.  Pendant plusieurs années, il a maintenu la musique rock à la station The Loop et il est encore là aujourd’hui.  Bravo Greg!

Il ne reste plus que 11 spectacles avant la fin de la tournée d’été Main Event avec Journey et REO.  Ce fut un grand succès, mieux que plusieurs tournées précédentes et nous avons cessé de nous pincer et nous acceptons maintenant le fait que c’est l’activité que nos fans veulent faire pendant leur temps libres et avec leur argent cet été.  Pour moi, ce fut la tournée la plus énergisante depuis bien des années.  J’ai discuté avec Kevin Cronin, Neal Schon, les autres membres de STYX et ils sont tous d’accord avec ce fait.  Nous croyons que c’est à cause de notre dévouement au respect du temps, à de rapides changements de décors entre les spectacles et au fait que nous pouvons que faire une chose pour accéder à l’excellence :  donner le meilleur de nous-mêmes à chaque chanson, à chaque soir.  L’horaire est très serré, il n’y a pas de chansons en trop, pas de traînage.  Si STYX ou REO dépasse un peu son temps alloué, c’est Journey qui en souffre parce que le groupe doit terminer plus tard que prévu.  Mais avec tout le professionnalisme des gars des équipes techniques, chaque soir est tout près de la perfection.  C’est tellement impressionnant que même nous en sommes souvent surpris.  Lorsque notre équipe technique nous a dit qu’elle pouvait faire une changement de décor en 20 minutes, nous avons tous dit :  "Oui, bien sûr!"  Et bien, après avoir étudier la situation et trouver des moyens d’économiser sur les items qui vont sur la scène, l’équipe réussit à chaque soir avec précision à ne pas dépasser le temps alloué.  Ils sont parfaits, c’est incroyable!  Mais tout le monde est crevé à la fin de la journée et je crois que pour chaque homme et chaque femme faisant partie de cette tournée, le sommeil est devenu une denrée rare.  Ça prend tellement de temps pour décompresser après autant d’intensité que dès que les gens peuvent dormir, il le font jusqu'à tard le matin, perdant ainsi du temps de loisir.  Mais ne soyez pas désolés pour nous, nous avions juste besoin de trouver les bonnes solutions et de se rassurer que tout ça n’était pas juste dans notre imagination.  Nous ne le ferions pas d’aucune autre façon.

Donc, alors que la fin de la tournée approche, j’aimerais remercier tous les gens qui sont venus nous voir.  Cette tournée nous a été bénéfique, elle a fait connaître l’existence des trois groupes aux fans et a prouvé au monde entier à quel point la musique de notre ère est puissante.  Nous allons continuer de voyager sur ces ondes de souvenirs, créer de nouveaux souvenirs et les reconstruire aussi jusqu’à la fin de nos jours.  La critique n’est pas obligé de l’accepter, mais elle a juste à s’adapter.  On l’a fait nous!

Au plaisir de vous voir sur la route…

TS
 

1er juin, 2003

Bonjour mes ami(e)s,

Durant un voyage de nuit, nous avons regardé l’Anthologie des Beatles sur DVD.  George Martin a joué une bande sonore d’une vieille version de la chanson A Day In The Life dans laquelle John Lennon explique les partitions à ses co-équipiers.  C’était vraiment bien, une sensation de redécouverte qui se présente qu’une ou deux fois quand vous faites un album.  Après tant de répétitions durant l’enregistrement, peu importe qui vous êtes, alors que vous améliorez vos performances, vous perdez l’innocence du tout premier enregistrement.  Martin spécifie que lorsque John a chanté cette version, il était loin de se douter que trente ans plus tard, les gens puissent l’écouter sur des compilations digitales.

Moi aussi, à ma façon, je vois que mes enregistrements avec mon ancien groupe Harvest en 1975, sont disponibles et ça me jette par terre!  Kim a trouvé assez de pièces pour faire un CD complet.  C’est un enregistrement que nous avions fait un après-midi au centre de quilles où nous nous donnions en spectacle 5 ou 6 soirs par semaine.  Nous avions utilisé ma petite enregistreuse Tascam sans console, avec des microphones à basse fréquence et bien sûr, sans grand moyen technologique ni producteur.  Juste nous.  Croyez le ou non, nous n’avions AUCUNE idée que 28 ans plus tard, les gens à travers la planète pourraient télécharger cette musique gratuitement.  Nous n’avions jamais considéré faire un album pour le vendre en magasin, alors je ne vois aucun problème avec le téléchargement gratuit dans ce cas-ci puisque c’est vraiment le seul moyen d’obtenir les chansons.  Jusqu’à maintenant, ce n’était qu'une cassette entreposée dans une boîte quelque part, Dieu seul sait où.

La tournée STYX/Journey/REO va bon train.  Ce soir sera notre 13e performance et tout le monde est en pleine forme et la routine s’est installée au sein de notre équipe.  On peut se reposer un peu plus.  Ils ont crée une machine de tournée qui nous semblait comme une chose impossible au début.  Ils ont un nouveau slogan que j’adore :  "L’impossible prend juste un peu plus de temps…"   J’aime leur attitude.

Si vous avez la chance de venir nous voir en spectacle, ne manquez pas cette chance de voir les trois groupes en action.  Vous ne le regretterez pas.

À bientôt,

TS
 
 

7 mai, 2003

Bonjour mes ami(e)s,

Je viens d’arriver à Las Vegas pour le premier jour de pré production et les répétitions pour notre tournée avec REO et Journey.  Nous sommes tous passé par le Mississippi pour une journée afin de faire nos bagages et nous sommes maintenant à Las Vegas.

Sur la route vers Gulfport au Mississippi, après avoir quitté Détroit au Michigan jeudi dernier, nous avons fait la connaissance du Lieutenant Colonel Christopher Roosa de la Réserve de la Marine Américaine qui est basée au Camp Shelby.  C’est un fan du groupe et après avoir jasé un brin, il nous a invité à assister à un entraînement des troupes le lendemain.  Nous allions pouvoir voir comment ça se passe sur le terrain ainsi qu'essayer leurs outils de travail :  les armes.  C’était trop tentant pour refuser.

Le lendemain matin, Lawrence, Todd, Jason et moi avons accompagné le Commandant Roosa et le Sergent Cooley.  Nous avons conduit pendant plus d’une heure pour arriver dans ce lieu isolé au cœur de la base, et ce, en passant à travers des routes de sable avec une carte militaire avant d'arriver à destination.  Nous étions impressionnés de voir ces armes.  Je crois que la plus impressionnante était le nouveau tireur embusqué de calibre 50 qui possède une justesse de tir jusqu’à 2000 mètres.  Ça pesait 35 livres [15 kilos] non chargé.  La personne qui nous a fait la démonstration a dit que cette arme pourrait frapper un véhicule très petit sans aucun problème.  "C’est de la diplomatie pure à 100 pour cent."

Nous avons essayé la nouvelle carabine M-4 sur des cibles et avons tiré jusqu’à ce que nos armes soit vides de munitions.  Nous avons ensuite fait une séance de photos avec eux 

Nous avons complété notre expérience en prenant un bon repas avec nos amis.

L’expérience nous a permis d’apprécier encore plus les talents, la détermination et la force de notre Armée.  Nous en sommes encore tout excités d’avoir pu vivre ça.

Au Lieutenant Colonel Roosa et sa troupe, Merci!

TS

26 avril, 2003

À tous nos ami(e)s du Canada,

Nous sommes vraiment tristes et déçus d’avoir à reporter notre visite une deuxième fois.  Si vous pensez être frustrés, laissez-moi vous assurer que vous allez devoir nous battre dans un ring afin de décerner un prix à celui qui a le plus hâte de venir chez vous.

Nous aimons notre point d’attache au Canada, notre histoire avec vous et votre soutien dont vous nous avez donné durant toutes ces années.  Je parle au nom de tous les membres du groupe [STYX] quand je vous dis que nous avons hâte d’être sur une scène et de nous amuser avec vous.  Vous faites tellement partie de notre histoire, de notre succès et nous apprécions grandement votre appui, beaucoup plus que ce que je suis en mesure d’écrire avec des mots.

Nous espérons vous revoir bientôt, aussitôt que possible d’ailleurs.

Sincèrement,

Tommy Shaw
 

1er février, 2003

Bonjour mes ami(e)s,

Nous sommes officiellement de retour sur la route et quelle façon d’entamer une nouvelle tournée!  Le spectacle est complètement différent avec une nouvelle scène et l’ajout de nouvelles chansons tirées de Cyclorama.

John Waite et Kansas assurent la première partie du spectacle pour une soirée riche en musique.

Lorsque nous avons rencontré le président de la compagnie Sanctuary il y a environ un an, pour discuter de la nouvelle musique de STYX, nous avons mentionné le manque d’intérêt grandissant de la part des stations de radio à faire jouer la musique de groupes comme nous. Des groupes qu’on a étiqueté de "classique".  C’est un adjectif qui veut finalement dire PAS DE PRÉSENCE À LA RADIO.  En sachant cela, on nous a donné ce conseil :  "Faites comme si vous êtes certains que vous ne passerez pas à la radio, faites cet album pour vous, pour vos fans… "  Lorsque que nous avons entendu le président de notre maison de disques dire cette phrase, JY et moi nous sommes regardés et avons souri.  On venait de nous enlever un gros poids qu’on portait sur nos épaules.  Soudainement, ça devenait un projet 100% musique pour nous et pour nos fans.  Cela a grandement influencé la direction que nous avons pris pour créer cet album.

La première chanson sur laquelle nous avons travaillé, One With Everything, est à peu près la chanson la moins commerciale jamais écrite par le groupe.  C’était une vraie libération de pouvoir créer à notre guise sans penser aux critères de la radio.  On s’est plutôt demandé "qu’est-ce qu’on aime dans la musique de STYX?"  Les chansons Do Things My Way et These Are The Times sont venues s'ajoutées et nous avons commencé à développer un album à notre goût.

Nous avons continué à faire des spectacles, à travailler en studio, à mixer les chansons en nous allouant le temps de prendre du recul, de regarder notre travail avec une certaine distance avant de retourner en studio pour l’enregistrement final.  Cela nous a donné l’opportunité de vraiment choisir les meilleures pièces qui figurent sur le nouvel album de STYX.

Une fois la phase du mixage terminée, nous avons fait écouter les chansons à des amis travaillant dans le domaine de la radio comme Joe Benson et Jim Ladd dans des événements sociaux.  Ils ont adoré ce qu’ils ont entendu.  C’est ironique quand on y pense.

Ce que nous avons découvert c’est que nos amis à la radio s’ennuient du temps où ils pouvaient découvrir la nouvelle musique.  Au lieu de recevoir le matériel inscrit sur leur liste de programmation, ils avaient à l’époque le pouvoir de décider eux-même ce qu’ils faisaient tourner, c’était vraiment la musique qui comptait à ce moment là, pas des histoires de corporations mandatées.  Qui sait ce qui arrivera, mais depuis quelques semaines, j’entends des gens dirent qu’ils entendent notre nouvelle chanson à la radio.  Il y a même des gens qui viennent nous voir avec des listes de stations et de palmarès (que je ne regarde jamais!), c’est comme faire un retour dans le temps.  C’est absolument bizarre.

Nous sommes particulièrement fiers de Cyclorama.  Après avoir été en tournée intensivement depuis 1999, nous nous sommes arrêtés et chaque membre a mis tout son énergie dans l’écriture et l’enregistrement et ce fut une expérience magnifique, la meilleure depuis la création de The Grand Illusion en 1977.  Nous avons hâte de vous visiter dans votre ville, et peut-être le reste de la planète avant que nous ayons fini avec cette tournée.

TS
 
 

4 janvier, 2003

Bonjour mes ami(e)s,

Comme vous pouvez le constater, nous approchons de la date de sortie de Cyclorama, notre premier CD de musique originale depuis 1999.  Si vous aimez Waiting For Our Time, vous allez aimer ce CD.

Ce fut une des plus belles expériences d’enregistrement depuis la sortie de Pieces Of Eight.  Cet album était le troisième de suite à sortir après une tournée durant laquelle nous avons expérimenté la vie et l’enthousiasme de nos fans.  Nous étions une force unie, allant tous dans la même direction et ayant la même mission.  C’est la même chose pour Cyclorama.  Après plus de 400 spectacles, nous avons réussi à mettre cette énergie créatrice dans un album.

Nous avons décidé de demander à des gens que nous admirons de se joindre à nous.  Nous sommes tous des fans de Billy Bob Thornton depuis la sortie de Sling Blade et plus récemment, The Man Who Wasn’t There dont le DVD a fait la navette entre l’autobus de JY et le mien.  Quand j’ai été à Cleveland pour participer à l’hommage à Hank Williams l’an passé, j’ai rencontré Billy et il s’est mis à me raconter son histoire personnelle en tant que fan de STYX, et nous parlons ici des années de Wooden Nickel (la petite maison de disque qui a produit les 4 premiers albums).  Peu de temps après, Billy a enregistré une pièce pour notre album intitulé Bourgeois Pig.  Nous avons bien ri l’autre soir en constatant dans son studio que nous avons tous les deux participé à 4 albums cette année :  Clyclorama, son nouvel album (qui reste sans titre pour l’instant mais qui sortira cette année), l’album de Warren Zevon (sur lequel j’ai joué de la guitare acoustique 12 cordes et nous avons ajouté nos voix à la chanson Heaven’s Door) et un album bluegrass de Brad Davis sur laquelle on chante Tell Me Son.  Billy a entrepris sa carrière musicale avec la même rigueur et intégrité que vous pouvez voir dans ses films et il sera là pour un bon bout de temps.

La fiancée de Todd, Taylor Mills, fait partie du groupe de Brian Wilson depuis quelques années maintenant et à cause de cela, nous avons eu l’opportunité de devenir un peu plus proche de la magie légendaire.  Dans notre autobus l’an dernier, Glen et Todd écoutaient les créations phénoménales de Brian faites en studio, nous pouvions tout entendre, même les conversations entre les musiciens et les instructions.  Il y a quelques années, Glen avait repris une version courte de Fooling Yourself arrangée à la manère des Beach Boys et A cappella.  Nous avons achalés Todd pour qu’il demande à Brian s’il voudrait bien chanter des vocales et il a dit oui sans hésiter une seconde.  Nous nous sommes donc retrouvés dans son studio pour enregistrer la pièce.

En 1999, Todd nous a fait connaître le duo Tenacious D.  Lui et moi avons été les voir sur la rue Sunset puisque nous étions des fans.  Todd les a rencontré à quelques reprises et quand Jack Black est venu nous voir au House Of Blues, il a donné son numéro de téléphone à Todd.  Je l’ai appelé et lui ai demandé si lui et Kyle aimeraient participer à notre prochain album.  Après quelques semaines pour trouver le temps nécessaire dans nos horaires (Jack était à New York pour un nouveau film dans lequel il joue mais a pu venir pour une courte visite à Los Angeles durant le temps des Fêtes), ils sont venus et ont ajouté leur petite touche D à notre projet.

John Waite et Jude Cole sont venus par une journée pluvieuse pour s’amuser un peu.  On a fini en studio chantant ad lib une chanson qui est devenu Genki Desu Ka.

Nous étions déjà satisfaits de nos chansons et de nos arrangements mais d’avoir nos amis légendaires venir nous donner un coup de main, que puis-je dire?  Ce fut de merveilleux moments pour enregistrer un album.

Nous avons demandé l’aide de Storm Throgerson pour créer la couverture du CD.  C’est lui qui a conçu la pochette de Pieces Of Eight en 1978.  Il a fait plusieurs autres œuvres dans ce domaine.  Nous n’avons pas été aussi excités par notre couverture depuis sa dernière création avec STYX.

C’est drôle, selon les standards, nous ne devrions pas être ici à faire ce qu’on fait.  Nous ne sommes plus un jeune groupe de garage qui faisait ses tournées en vannette d’une ville à l’autre.  Pas techniquement du moins.  Mais dans nos cœurs et nos têtes, nous nous souvenons de cette époque et comment c’était.  Et nous continuons à croire en notre musique.  Nous savons que tout est possible et comme on dit pour la loterie, "tu ne peux pas gagner si tu ne joues pas!"

Et ce n’est même pas des attentes – nous avons vu que les fans de STYX sont là pour nous.  On ne s’en fait pas trop avec la radio ou les critiques.  Nous le faisons par amour du nom et de la musique – et la musique continue de grandir et nous sommes transportés par elle.  Alors c’est en avant que nous allons.

C’est tout à propos de vous et de nous.

TS