L'année 1996

20 décembre, 1996

Bonjour à tous,

Je m'excuse d'avoir été si long à écrire, mais dernièrement, je n'ai pas eu beaucoup de temps pour toucher à mon ordinateur.

Il semble que STYX sortira un album-concert avec deux nouvelles chansons. Il y aura également une tournée (seulement 40 spectacles au lieu de 75) pour célébrer le vingtième anniversaire de The Grand Illusion avant que nous puissions prendre un peu de repos pour enfin entrer en studio pour un tout nouvel album. Nous regardons aussi les possibilités de trouver un réseau de distribution pour notre vidéo STYX: Live At The Rosemont Horizonavant de le rendre disponible sur le marché.

Voilà nos plans pour l'instant. Rappelez-vous, les plans peuvent toujours changer. Mais pour l'instant, il semble que c'est ce qui arrivera.

Passez de joyeuses fêtes...
Tommy
 
 

10 septembre, 1996

Bonjour à vous tous!

Merci de visiter cette page. Mon amie Kim a été bien gentille de monter cette page pour mes amis francophones.

Il ne reste plus que 7 spectacles avant la fin de la tournée. Dans un sens, on dirait qu'on vient tout juste de la commencer mais dans l'autre, j'ai fait tout un retour en arrière et cela m'a vraiment changé. Cette tournée est unechose que je n'aurais jamais cru possible.

Il y a trois ans, Jeanne, ma chère femme, m'a demandé: "Pourquoi ne retournerais-tu pas avec STYX?" J'ai répondu: "Cela n'arrivera jamais. Trop d'eau sous les ponts. Trop compliqué." Eh bien, on a le droit de changer d'idée. Tout ce qu'il a fallu, c'est un coup de fil de J.Y.

J'étais avec mon ami Jack à notre studio à Santa Rosa, en Californie, lorsque j'ai reçu le message que J.Y. m'avait téléphoné. Jack et moi avons terminé notre travail, dîné et j'ai ensuite rappelé J.Y. Il m'a dit alors que le groupevoulait ré-enregistrer LADY pour l'album GREATEST HITS PART I que la compagnie A&M voulait lancer sur le marché. C'était toute une surprise pour moi, et je ne savais plus quoi dire, mais quelque chose en dedans de moi savait que je devais le faire.

J'ai demandé des nouvelles de John parce que je savais à ce moment-là qu'il avait la santé fragile. J'avais aussi entendu des rumeurs troublantes à son sujet, et J.Y. a alors confirmé que sa présence n'était pas certaine. Il estévident que si John avait été intéressé et capable de se joindre à nous, nous aurions voulu que ce soit lui aux percussions. (Ce fut donc le premier contact avec Todd. Il a si bien joué la partie de John que j'ai moi-même étésurpris à l'écoute de la bande sonore. Je n'ai pas joué sur la bande originale, j'ai seulement chanté les parties hautes du refrain et fait une harmonie avec Dennis De Young dans le second couplet, ce qui était normal puisque j'avais joué cette chanson en spectacle au fil des ans).

J'ai ensuite parlé avec Jack de cet appel et il croyait également que c'était quelque chose que je devais faire. C'est un homme bien, ce Jack Blades! Il savait, même avant moi, que cet enregistrement mènerait à autre chose avec STYX. Damn Yankees était pris dans un changement de personnel chez Warner Brothers et le groupe ne pouvait rien faire avant 6 mois ou du moins avant que tout l'aspect contractuel ne soit réglé.

STYX fut appelé à New York pour participer à des émissions de télévision et de radio ainsi qu'à d'autres engagements avec la presse afin de faire la promotion de l'album GREATEST HITS. Pendant que nous attendions d'être interviewés à l'émission Today Show, nous pratiquions avec la guitare acoustique. Nous avons commencé àchanter LADY. Vous auriez dû voir les gens s'arrêter. Quelques techniciens ont accouru dans la loge pour voir si ce qu'ils entendaient était bel et bien réel. C'était un moment saisissant, surtout après tant d'années. Ça nous avraiment impressionné.

Quelques jours plus tard, j'ai parlé à mon imprésario, Charlie Brusco, de ce que j'allais faire maintenant. Il m'a mentionné à quel point il était surpris de la réaction du public quand Damn Yankees jouait RENEGADE en spectacle. (Charlie et moi avons commencé à travailler ensemble tout récemment, juste après l'album SHAW/BLADES). Il savait exactement quelle était la situation avec Damn Yankees et m'a dit: "Que dirais-tu si nous demandions aux autres membres de STYX de partir en tournée l'été prochain?" Quelle idée! Elle m'a même hanté. Je lui ai répondu: "Regarde les possibilités (agents, promoteurs) et voyons la réaction des gens". Il avait prédit des réponses positives.  Il a reçu des avis partagés. L'agence qui représentait STYX dans le passé n'était pas enthousiaste face au projet et a proposé que STYX fasse la première partie de REO Speedwagon. Cela n'avait aucun sens, alors il a demandé àmon agent, Dennis Arfa, ce qu'il en pensait. C'est ici que l'histoire a commencé.

J'ai appelé J.Y. pour lui parler de l'idée de la tournée. STYX n'avait plus d'imprésario et j'ai dû être délicat sur le fait que je voulais que mon imprésario personnel soit impliqué dans l'affaire. Les imprésarios sont absolumentessentiels au succès ou à l'échec d'un groupe, et parfois, ça prend énormément de temps avant de savoir si tu as fait le bon choix. Mais Charlie est incroyable, le meilleur imprésario que j'ai jamais eu. De plus, j'avais confiance en ses capacités de se présenter. Il a produit un excellent rapport avec des chiffres et des statistiques. Après l'avoirobservé à la loupe pendant des heures, les membres de STYX ont finalement aimé et accepté Charlie. Nous nous sommes alors retrouvés dans la cuisine de Dennis De Young avec la meilleure équipe d'experts que l'on puisse imaginer devant des dessins, des plans techniques, etc. Il fallait tenter le coup. Tout ce que nous avions, c'était la confiance de femmes et d'hommes qui croyaient en notre succès. Et nous savions aussi que nous voulions un spectacle à la hauteur des standards que nous nous sommes toujours imposés. Un spectacle qui réussirait à éblouirnos admirateurs. Nous avons donc dit: "Faisons ça en grand..."

Étape suivante: quitter la maison. Jeanne et moi venions de vendre notre grosse maison dans le canyon pour en acheter une plus petite avec une grande cour et une belle vue à Los Angeles. Nous étions en train de refaire cette maison contemporaine des années 1950 qui était délabrée. Ce n'était pas une tâche facile. Nous pensions avoirterminé en l'espace de 3 mois, ce qui nous laissait juste le temps de quitter la maison louée dans la vallée, d'entrer dans la nouvelle et de faire nos valises pour les répétitions et la tournée. Mais non. Nous avons quitté la maisonlouée pour emménager dans les deux pièces qui étaient quelque peu habitables, soit la cuisine et la chambre/salle de bain, situées aux deux extrémités de la maison. La partie centrale était un vrai chantier de construction. Je suis parti deux jours plus tard pour les répétitions, laissant derrière moi Jeanne pour s'occuper des rénovations. Je suisenfin retourné à Los Angeles après deux semaines et demie de répétition dans la banlieue de Chicago. J'ai passé trois jours à la maison avant de repartir pour deux mois et demi. Je ne sais pas comment Jeanne a fait pour s'occuper de tout ce qui concerne la maison. La poussière et cette intrusion dans ma vie privée ont eu vite fait de m'énerver. Mais deux jours plus tard, nous avons fait nos bagages, une tonne de bagages, nous avons amené Bubba et sommes partis pour Cedar Rapids, en Iowa, pour commencer la tournée.

La tournée s'est avérée un franc succès. Un renouveau. Lorsque nous étions au stade de la discussion pour la tournée, nous avions entendu dire que KISS allait peut-être faire une tournée et nous pensions que REO ferait de même. C'était là notre seul indice de ce qui allait devenir l'été de la nostalgie et l'été des vieux groupes qui, aprèsavoir constaté notre succès, ont décidé de se regrouper et d'appeler leurs imprésarios. Selon certaines sources, plusieurs n'ont pas pris au sérieux ces retours, et c'est dommage pour les fans et pour les groupes aussi. Mais, comme il y a toujours de la place pour l'amour dans ce monde, il y a aussi toujours de la place pour la musique. Ce sont deux choses pareilles...

Mon retour avec STYX a affecté ma vie de plusieurs façons. Toutes bonnes. J'ai dû faire plusieurs ajustements, et il en reste encore à faire. Mais c'est ça la vie dans un groupe, surtout lorsqu'on fait partie d'un groupe qui a une tellehistoire derrière lui.

Les autres membres du groupe ont mûri également. Treize ans plus tard, nous sommes tous un peu plus tranquilles, plus philosophes et plus compréhensifs. Nous nous apprécions vraiment les uns les autres, un peu comme lorsquevous quittez vos frères, vos soeurs et vos parents pour voler de vos propres ailes. Une fois que vous savez tous les efforts à faire pour avoir votre maison, votre carrière, etc., vous voyez votre famille d'un oeil différent. Vous saveztout ce qu'il y a à savoir sur eux mais vous réalisez aussi qu'un lien unique vous unit à eux, un lien différent de n'importe quel autre. En 1991, j'ai revu les membres de STYX à Syracuse. Après avoir discuté avec eux, je me souviens de leur avoir dit: "Vous savez, peu importe ce que chacun d'entre nous fera, lorsque l'un d'entre nous mourra, les gens diront "Le gars de STYX est mort"". Nous avons bien ri mais nous étions tous d'accord.

Et voilà, la tournée s'achève. Dans peu de temps, nous nous réunirons pour commencer la pré-production de notre prochain album. Il y a aussi beaucoup d'autres projets à venir pour STYX, alors continuez de venir consulter cette page pour connaître tous les détails.

Tommy
 

29 août, 1996

Nous sommes présentement à Québec et tout en écrivant ceci, j'admire la ville depuis ma chambre d'hôtel au 18e étage. Nous avons quitté Montréal ce matin et étions les seuls passagers à bord de l'avion, mis à part le propriétaire de la compagnie aérienne. Bubba, mon chien, ne semblait pas être trop emballé par le voyage et refusait de regarder par la fenêtre. Je ne suis pas certain que les chiens saisissent ce que "voler" représente.

Nous avons eu beaucoup de plaisir lors de notre spectacle de mardi dernier devant nos admirateurs de Montréal au Centre Molson. C'est un bel amphithéâtre où l'acoustique est excellente, le lieu parfait pour voir et entendre STYX.Nous retournons maintenant à Québec, qui est probablement la plus belle ville du Canada, pour un autre spectacle.  Nous serons définitivement tristes de quitter cette ville demain, cependant, voilà bien longtemps que nous n'avons pas présenté de spectacle à Toronto. Cela devrait être aussi excitant.

J'aimerais profiter de l'occasion pour remercier Kim pour tous ses efforts dans la création de ce site web. C'est une personne superbe et respectée de STYX. Merci aussi à la compagnie de disque du Canada qui a fait en sorte qu'elle puisse assister au spectacle de mardi dernier. J'ai bien hâte de travailler avec elle afin de vous donner des nouvelles concernant ma vie et ma musique. Nous aurons bientôt des photos exclusives qui devraient vous intéresser. On ne sait JAMAIS qui l'on peut rencontrer ou quels événements peuvent se produire en voyageant d'une ville à l'autre pendant la tournée.

La tournée tire à sa fin et nous nous préparons pour le dernier jour. Peu importe le nombre de fois que nous partons en tournée, éventuellement elle doit prendre fin et se termine toujours brusquement. "Tiens! c'est fini!" C'est toujours un choc culturel, même si on se prépare à cette éventualité. Alors, pour les prochaines semaines,nous savourons chaque moment du mieux que nous pouvons et essayons de voir ce que l'avenir réserve pour STYX.

Dans les semaines à venir, je devrai choisir parmi les divers projets qui me sont offerts. Chacun d'entre eux  m'intéresse beaucoup. Dès que j'aurai pris une décision, je vous le laisserai savoir par l'entremise de cette page.

D'ici là, savourez la vie!

Tommy